Nếu nhìn vào yanhh3d Trung Quốc hiện nay, có lẽ nhiều người sẽ khó hình dung vài chục năm trước ngành này vẫn còn khá non trẻ. Những bộ phim dài hàng trăm tập, hình ảnh sắc nét, kỹ xảo chiến đấu hoành tráng hay những thế giới tiên hiệp rộng lớn như hiện tại không xuất hiện trong một sớm một chiều.

Tôi bắt đầu để ý đến quá trình này sau khi xem khá nhiều donghua 3D. Càng xem, tôi càng nhận ra phía sau những bộ phim đang nổi là cả một quá trình thay đổi rất dài. Có những bước ngoặt tưởng như chỉ liên quan đến công nghệ, nhưng thực tế lại làm thay đổi cả cách kể chuyện lẫn cách khán giả nhìn nhận hoạt hình Trung Quốc.

Giai đoạn đầu: 3D vẫn còn là một thử nghiệm mới

Trong những năm đầu, việc sản xuất hoạt hình bằng công nghệ 3D ở Trung Quốc gặp khá nhiều hạn chế. Máy móc, phần mềm, nhân lực có chuyên môn và kinh nghiệm sản xuất đều chưa thể so sánh với những thị trường phát triển trước đó.

Những sản phẩm đầu tiên vì thế thường chưa có chuyển động thật sự mượt mà. Biểu cảm nhân vật còn cứng, thiết kế chưa đồng đều và phần kỹ xảo cũng khá đơn giản.

Nhưng tôi nghĩ đây lại là giai đoạn quan trọng nhất, bởi nếu không có những thử nghiệm ban đầu đó thì ngành hoạt hình 3D Trung Quốc khó có nền tảng để phát triển về sau.

Sự xuất hiện của những tác phẩm 3D dài tập

Một bước ngoặt đáng chú ý là hoạt hình 3D bắt đầu được đầu tư theo hướng dài tập thay vì chỉ tập trung vào những dự án ngắn.

Điều này đặc biệt phù hợp với những câu chuyện tiên hiệp, huyền huyễn và võ hiệp vốn có lượng nội dung rất lớn.

Thay vì phải kể toàn bộ câu chuyện trong một thời lượng ngắn, nhà sản xuất có thể chia thành nhiều tập và xây dựng nhân vật từ từ. Nhờ vậy, khán giả có thời gian làm quen với thế giới, hệ thống sức mạnh cũng như các mối quan hệ giữa nhân vật.

Đây cũng là lúc tôi bắt đầu hiểu tại sao nhiều donghua Trung Quốc có thể kéo dài hàng trăm tập mà người xem vẫn tiếp tục theo dõi.

Tiểu thuyết mạng trở thành nguồn nội dung quan trọng

Theo tôi, đây là một trong những thay đổi có ảnh hưởng rất lớn.

Trung Quốc có một kho tiểu thuyết mạng khổng lồ với đủ thể loại. Trong đó, tiên hiệp, huyền huyễn, trọng sinh hay võ hiệp đặc biệt phù hợp với việc chuyển thể thành hoạt hình 3D.

Những câu chuyện này vốn đã có sẵn thế giới rộng, nhiều nhân vật và hệ thống sức mạnh rõ ràng. Khi được chuyển sang hình ảnh 3D, các nhà sản xuất có thêm rất nhiều không gian để thể hiện.

Những môn phái, thành trì, chiến trường, pháp bảo hay sinh vật khổng lồ trước đây chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng của người đọc giờ có thể xuất hiện trực tiếp trên màn hình.

Từ đây, hoạt hình 3D Trung Quốc dần hình thành một phong cách rất riêng.

Công nghệ đồ họa tiến bộ làm thay đổi cuộc chơi

Tôi cho rằng đây là bước ngoặt dễ nhận thấy nhất khi nhìn lại lịch sử hoạt hình 3D Trung Quốc.

Công nghệ ngày càng tốt giúp nhân vật có chuyển động tự nhiên hơn, khuôn mặt có nhiều biểu cảm hơn và những cảnh hành động cũng trở nên phức tạp hơn.

Đặc biệt, các trận chiến trong donghua bắt đầu trở thành một điểm thu hút riêng. Nhân vật có thể bay, sử dụng pháp thuật, triệu hồi vũ khí hoặc chiến đấu với những sinh vật có kích thước khổng lồ.

Không chỉ có kỹ xảo. Ánh sáng, vật liệu, môi trường, hiệu ứng thời tiết và chuyển động camera cũng được cải thiện rõ rệt.

Nhìn những bộ 3D hiện nay, tôi nhiều lúc quên mất rằng đây là sản phẩm của một ngành từng bị đánh giá là còn khá đơn giản.

Sự trưởng thành của cách xây dựng nhân vật

Một điều khác mà tôi nhận thấy khi xem các tác phẩm cũ và mới là nhân vật ngày càng được đầu tư nhiều hơn.

Trước đây, người xem dễ bắt gặp kiểu nhân vật chính chỉ đơn giản là mạnh dần lên sau mỗi tập. Nhưng những tác phẩm mới thường cố gắng xây dựng quá trình trưởng thành phức tạp hơn.

Nhân vật có thể thất bại, mắc sai lầm, mất mát hoặc phải lựa chọn giữa nhiều con đường khác nhau.

Điều này rất quan trọng bởi đồ họa đẹp chỉ có thể giữ chân người xem trong một thời gian. Muốn khán giả chờ đợi hàng tuần, câu chuyện và nhân vật mới là thứ quyết định.

Hoạt hình 3D Trung Quốc bắt đầu vươn ra quốc tế

Khi chất lượng sản xuất tăng lên, hoạt hình Trung Quốc không còn chỉ phục vụ khán giả trong nước.

Các nền tảng trực tuyến giúp những bộ phim này tiếp cận người xem ở nhiều quốc gia. Khán giả quốc tế bắt đầu biết đến những khái niệm như donghua, tiên hiệp hay huyền huyễn.

Đây là một thay đổi khá thú vị.

Từ chỗ phải cạnh tranh với hoạt hình nước ngoài ngay trên thị trường nội địa, những studio Trung Quốc giờ có thể đưa sản phẩm của mình đến một lượng khán giả lớn hơn rất nhiều.

Bước ngoặt hiện tại: chất lượng không còn là yếu tố duy nhất

Sau nhiều năm phát triển, tôi nghĩ hoạt hình 3D Trung Quốc đang bước vào một giai đoạn khác.

Câu hỏi hiện nay không còn đơn giản là “hình ảnh có đẹp không?”. Khán giả bắt đầu quan tâm đến kịch bản, nhịp phim, cách xây dựng nhân vật và chất lượng chuyển thể.

Điều này cũng tạo áp lực buộc các nhà sản xuất phải thay đổi.

Một bộ phim có đồ họa đẹp nhưng nội dung kéo dài lê thê rất dễ bị người xem bỏ giữa chừng. Ngược lại, một bộ có câu chuyện tốt và nhân vật đủ sức gây đồng cảm vẫn có thể tạo cộng đồng người xem lớn dù kỹ xảo chưa hoàn hảo.

Nhìn lại chặng đường đã qua

Nhìn lại lịch sử hoạt hình 3D Trung Quốc, tôi thấy đây không phải câu chuyện về một ngành đột nhiên nổi tiếng.

Đó là quá trình tích lũy từng bước: từ những thử nghiệm công nghệ ban đầu, chuyển sang sản xuất dài tập, khai thác tiểu thuyết mạng, cải thiện đồ họa, nâng chất lượng kể chuyện rồi từng bước tiếp cận khán giả quốc tế.

Điều khiến tôi hứng thú nhất là hành trình này vẫn chưa kết thúc.

Mỗi năm lại xuất hiện những tác phẩm mới, những cách thể hiện mới và những công nghệ mới. Có thể không phải bộ nào cũng hoàn hảo, nhưng nhìn vào tốc độ thay đổi của vài năm gần đây, tôi nghĩ tương lai của hoạt hình 3D Trung Quốc vẫn còn rất nhiều điều đáng để chờ đợi.

Và có lẽ vài năm nữa, khi nhìn lại những bộ phim đang được xem là nổi bật ở hiện tại, chúng ta lại nhận ra chúng chính là một phần của một bước ngoặt mới.